La technologie blockchain, souvent qualifiée de révolutionnaire, est le pilier sur lequel repose le monde des cryptomonnaies (en savoir plus sur un site d’actualités sur la cryptomonnaie). Elle promet transparence, sécurité et décentralisation, mais comment fonctionne-t-elle réellement? Décryptons ensemble cette technologie qui redéfinit la façon dont les transactions sont effectuées et enregistrées.

La définition simple de la blockchain

La blockchain, ou chaîne de blocs en français, est une base de données distribuée. Elle est constituée d’une succession de blocs liés entre eux de manière chronologique, chaque bloc contenant un ensemble de transactions. Ce qui distingue la blockchain des autres bases de données est sa structure décentralisée: au lieu d’être stockée sur un serveur central, elle est répartie sur un réseau d’ordinateurs, appelés nœuds.

La sécurité et l’immuabilité de la blockchain

Chaque bloc de la chaîne contient un ensemble de transactions, une empreinte du bloc précédent (appelée « hash ») et son propre hash. Si une transaction ou un bloc est modifié, son hash change, ce qui rendrait les blocs suivants invalides. Pour ajouter un bloc à la blockchain, un consensus doit être atteint parmi les participants du réseau. Cela se fait généralement par le biais d’un processus appelé preuve de travail (Proof of Work), où les mineurs résolvent des énigmes cryptographiques complexes. Une fois qu’un bloc est ajouté, il est pratiquement impossible de le modifier sans changer tous les blocs qui le suivent, ce qui nécessiterait l’accord de la majorité du réseau. C’est ce qui confère à la blockchain son immuabilité et sa résistance à la fraude.

Décentralisation et transparence

Contrairement aux systèmes centralisés traditionnels, où une seule entité a le contrôle, la blockchain est décentralisée par nature. Chaque nœud du réseau possède une copie complète de la blockchain. Lorsqu’une transaction est proposée, elle est diffusée à l’ensemble du réseau. Les transactions sont ensuite regroupées en blocs par les mineurs et ajoutées à la blockchain après validation. Cette décentralisation rend la blockchain résistante à la censure et à la défaillance d’un point central.

De plus, la plupart des blockchains sont transparentes. Cela signifie que n’importe qui peut visualiser toutes les transactions qui ont eu lieu. Cependant, les parties impliquées sont généralement pseudonymes, identifiées par des adresses cryptographiques plutôt que par des noms réels.

Applications au-delà des cryptomonnaies

Si la blockchain a été initialement conçue pour soutenir Bitcoin, ses applications dépassent largement le domaine des cryptomonnaies. Elle est envisagée pour la traçabilité des chaînes d’approvisionnement, la gestion des identités numériques, les contrats intelligents (smart contracts) sur des plateformes comme Ethereum, la propriété foncière et bien plus encore.